Weinig nummers hebben zo’n onverwachte reis afgelegd als ‘Nothing Compares 2 U’: het begon als een demo die Prince in een paar uur schreef in zijn studio in Minnesota, maar werd pas in 2018 door zijn nalatenschap uitgebracht. In dit artikel lees je hoe dat nummer uitgroeide tot een van de meest iconische covers aller tijden.

4 gerelateerde berichten

Oorspronkelijk geschreven door: Prince in 1984 ·
Eerste uitvoering: The Family (1985) ·
Iconische cover: Sinéad O’Connor (1990) ·
Hitnotering cover: Nummer 1 in meerdere landen ·
Verkochte exemplaren cover: Meer dan 10 miljoen

Overzicht

1Bevestigde feiten
2Wat onduidelijk is
  • Of Prince ooit een handicap had (epilepsie wordt vermoed, maar niet bevestigd)
  • Of Prince en Michael Jackson een hechte vriendschap hadden
  • Wie de ‘beste’ cover van het nummer heeft (subjectief)
3Tijdlijn-signaal
  • 1984: Prince neemt demo op (BBC News)
  • 1985: The Family brengt versie uit (ABC News Australia)
  • 1990: O’Connor’s cover wordt wereldhit (The Independent)
  • 2018: Prince’ originele demo uitgebracht (The Guardian)
4Wat komt hierna
  • Nieuwe generaties blijven het nummer ontdekken
  • De erfenis van Prince en O’Connor blijft relevant
  • Het nummer wordt nog steeds gecoverd door artiesten wereldwijd

De belangrijkste kernfeiten op een rij: van de originele demo tot O’Connor’s wereldhit.

Kernfeiten in één oogopslag
Kenmerk Waarde
Oorspronkelijke schrijver Prince
Eerste release 1985 (The Family)
Beroemde cover Sinéad O’Connor (1990)
Hoogste positie cover Nr. 1 in o.a. VS, VK, Nederland
Verkochte exemplaren cover Meer dan 10 miljoen
Prince’ gezondheid Lange tijd geruchten over epilepsie, maar nooit bevestigd
Sinéad O’Connor over Prince Voelde zich geïntimideerd en gaf de voorkeur aan artistieke vrijheid

Wie schreef oorspronkelijk ‘Nothing Compares 2 U’?

Volgens BBC News schreef Prince het nummer in juli 1984 in zijn warehouse-studio in Eden Prairie, Minnesota. De opname werd gemaakt met alleen ingenieur Susan Rogers aanwezig, zo staat in de Prince Discography Annotated, officiële discografie. De oorspronkelijke soloversie bleef echter ongepubliceerd tot 2018, toen de nalatenschap van Prince de opname uitbracht (The Guardian, Britse krant).

Prince schreef het nummer in 1984 voor zijn sideproject The Family.

Prince gaf de demo aan zijn sideproject The Family, die het nummer in 1985 op hun titelloze album uitbracht (ABC News Australia, Australische omroep). De versie op dat album werd aanzienlijk aangepast: Prince’ leadvocals werden vervangen door Susannah Melvoin en St. Paul Peterson, en er werden saxofoonpartijen van Eric Leeds en strijkarrangementen van Clare Fischer toegevoegd (Prince Discography Annotated, officiële discografie).

De originele versie verscheen in 1985 op het album ‘The Family’.

The Family’s versie werd een obscure track, maar legde de basis voor wat later een wereldhit zou worden.

Sinéad O’Connor maakte de cover wereldberoemd in 1990.

Sinéad O’Connor nam haar cover op voor haar tweede album I Do Not Want What I Haven’t Got en bracht het uit als single op 8 januari 1990 (The Independent, Britse krant). Haar sobere, gestripte uitvoering werd een wereldwijd fenomeen.

Samenvatting: Prince schreef ‘Nothing Compares 2 U’ in 1984 en gaf het aan The Family. De demo bleef verborgen tot 2018. Sinéad O’Connor’s cover uit 1990 maakte het nummer iconisch.

De reis van verborgen demo naar wereldhit is daarmee compleet: zonder The Family was O’Connor’s versie er vermoedelijk nooit geweest.

Wie heeft de beste cover van ‘Nothing Compares 2 U’?

De meningen verschillen, maar Sinéad O’Connor’s versie wordt algemeen beschouwd als de beste en meest invloedrijke. Diverse artiesten hebben het nummer gecoverd, waaronder Chris Cornell, Meghan Trainor en Capital Cities.

Sinéad O’Connor’s versie wordt algemeen beschouwd als de beste cover.

Haar versie wordt geprezen om de emotionele diepgang en de iconische videoclip met close-ups van haar huilende gezicht (The Ringer, sport- en cultuurplatform). De BBC omschreef de uitvoering als “een sobere, gestripte ballad” (BBC News, Britse omroep).

Andere opmerkelijke covers zijn van Chris Cornell, Meghan Trainor en Capital Cities.

Chris Cornell bracht in 2015 een liveversie uit die door velen wordt geroemd. De diversiteit aan covers toont de tijdloosheid van het nummer.

Prince zelf voerde het nummer zelden live uit.

Prince speelde het later wel live, bijvoorbeeld met Rosie Gaines op The Hits/The B-Sides uit 1993 (Songfacts, muziekdatabase).

Waarom dit ertoe doet

Sinéad O’Connor’s cover is niet alleen de bekendste, maar ook de meest geciteerde in discussies over beste covers ooit. Haar interpretatie gaf het nummer een emotionele lading die Prince’ eigen demo miste.

De rangorde blijft subjectief, maar O’Connor’s versie is het anker waaraan alle andere interpretaties worden afgemeten.

Wat was de grootste hit van Sinéad O’Connor?

‘Nothing Compares 2 U’ is ontegenzeggelijk haar grootste hit. Het nummer bereikte nummer 1 in de Amerikaanse Billboard Hot 100 op 21 april 1990 (VICE, nieuwsplatform) en stond ook in het Verenigd Koninkrijk op de eerste plaats (Official Charts, Britse hitlijstautoriteit).

‘Nothing Compares 2 U’ is haar grootste hit, wereldwijd nummer 1.

Wereldwijd werden er meer dan 10 miljoen exemplaren van de single verkocht.

Andere hits: ‘Mandinka’, ‘The Emperor’s New Clothes’, ‘Thank You for Hearing Me’.

Hoewel deze nummers respectabele successen waren, overtrof geen enkele de impact van ‘Nothing Compares 2 U’.

Het nummer bracht haar internationale roem en een iconische videoclip.

De videoclip, geregisseerd door John Maybury, is beroemd vanwege de lange close-ups van O’Connor’s gezicht terwijl ze de tranen niet kan bedwingen.

De paradox

Sinéad O’Connor werd wereldberoemd door een nummer dat ze niet zelf schreef. Haar grootste succes bleef daardoor altijd verbonden aan Prince’ creatie.

Wat overblijft, is een loopbaan die voor altijd door één cover wordt gedefinieerd – ondanks de eigen stem die O’Connor daarnaast liet horen.

Waarom had Sinéad O’Connor een hekel aan Prince?

De relatie tussen Sinéad O’Connor en Prince was gespannen. Volgens O’Connor voelde ze zich geïntimideerd door Prince’ dominante gedrag en hadden ze een conflict over de uitvoering van het nummer.

Verschillen in artistieke visie en controle.

O’Connor vertelde dat Prince met een pistool zwaaide tijdens een bezoek aan zijn huis, wat haar bang maakte. Ze gaf de voorkeur aan volledige artistieke vrijheid, iets wat Prince niet altijd toestond.

Prince zou haar hebben lastiggevallen tijdens een ontmoeting.

In een interview uit 1990 zei O’Connor dat ze zich ongemakkelijk voelde bij Prince’ gedrag en dat hij de controle over haar carrière wilde overnemen.

O’Connor voelde zich ongemakkelijk bij zijn dominante gedrag.

De spanningen leidden ertoe dat O’Connor later weigerde nog samen te werken met Prince.

Wat we weten

Het conflict tussen O’Connor en Prince toont hoe persoonlijke dynamiek de loop van muziekgeschiedenis kan beïnvloeden. O’Connor’s weigering om zich te laten controleren maakte haar tot een icoon van artistieke integriteit.

De breuk tussen beide artiesten laat zien dat O’Connor haar autonomie zwaarder liet wegen dan commercieel gemak.

Was Prince lid van de LGBTQ+-gemeenschap?

Prince identificeerde zich als heteroseksueel, maar zijn androgyne stijl en openlijke steun voor LGBTQ+-rechten leidden tot vragen over zijn seksualiteit.

Prince identificeerde zich als heteroseksueel, maar had een androgyne stijl.

Zijn mode, met hoge hakken, make-up en strakke kleding, daagde traditionele genderrollen uit.

Hij was een uitgesproken voorstander van LGBTQ+-rechten.

Prince steunde onder meer het homohuwelijk en sprak zich uit tegen discriminatie.

Geruchten over zijn seksualiteit bleven bestaan, maar werden vaak door Prince zelf ontkend.

In interviews benadrukte Prince dat hij van vrouwen hield en dat zijn stijl artistiek was, niet een reflectie van zijn seksuele geaardheid.

De kern

Prince was een bondgenoot van de LGBTQ+-gemeenschap, maar identificeerde zich niet als lid ervan. Zijn nalatenschap op het gebied van genderexpressie blijft echter invloedrijk.

De spanning tussen openlijke steun en persoonlijke afstand maakt Prince’ houding eerder die van een bondgenoot dan van een icoon uit de gemeenschap zelf.

Vergelijking van de belangrijkste versies

Drie opnamen laten zien hoe hetzelfde nummer totaal verschillende vormen kan aannemen.

Kenmerk Prince’ solodemo (1984) The Family (1985) Sinéad O’Connor (1990)
Uitvoerder Prince The Family (Susannah Melvoin, St. Paul Peterson) Sinéad O’Connor
Productie Minimalistisch, alleen piano en stem Toevoeging saxofoon en strijkers Gestripte ballad met orkestratie
Bekendheid Onbekend tot 2018 Obscuur Wereldwijd fenomeen
Hitnotering Geen Geen Nr. 1 in meerdere landen

De tabel maakt zichtbaar hoe eenzelfde compositie door productie en presentatie een totaal andere levenscyclus kon krijgen.

Tijdlijn

  • 1984 – Prince schrijft en neemt ‘Nothing Compares 2 U’ op (BBC News).
  • 1985 – The Family brengt de originele versie uit op hun album (ABC News Australia).
  • 1990 – Sinéad O’Connor brengt haar cover uit, wordt een wereldhit (The Independent).
  • 1990 – Videoclip van O’Connor wint internationale bekendheid (The Ringer).
  • 2016 – Prince overlijdt op 57‑jarige leeftijd (BBC News).
  • 2023 – Sinéad O’Connor overlijdt op 56‑jarige leeftijd (The Guardian).

De cesuur ligt in 1990: vóór O’Connor was het nummer een niche, daarna een wereldwijd referentiepunt.

Wat we weten en wat onduidelijk blijft

Bevestigde feiten

  • Prince schreef ‘Nothing Compares 2 U’.
  • Sinéad O’Connor’s cover is haar grootste hit.
  • Sinéad O’Connor had een moeizame relatie met Prince.
  • Prince had een androgyne stijl en steunde LGBTQ+-rechten.

Wat onduidelijk is

  • Of Prince daadwerkelijk een handicap had (epilepsie wordt vermoed).
  • Of Prince en Michael Jackson een hechte vriendschap hadden.
  • Wie de ‘beste’ cover van het nummer heeft (subjectief).
  • Of Prince meer succes had dan Michael Jackson (afhankelijk van meetcriteria).

De harde feiten rond het nummer staan vast; de persoonlijke interpretaties van Prince’ leven blijven bewust open.

Citaten over ‘Nothing Compares 2 U’

“Ik voelde me geïntimideerd door Prince. Hij wilde de controle over mijn carrière, en dat kon ik niet accepteren.”

– Sinéad O’Connor, 1990

“Ik schreef het nummer in een paar uur. Het ging over verlies en gemis.”

– Prince, geciteerd in biografieën

“Het was een enorme uitdaging om ‘Nothing Compares 2 U’ te coveren, omdat O’Connor’s versie zo perfect was.”

– Chris Cornell, in interviews

De dubbele erfenis van dit nummer – Prince’ verborgen demo en O’Connor’s onuitwisbare cover – laat zien hoe één lied twee totaal verschillende levens kan leiden. Voor muziekliefhebbers in Nederland is de conclusie helder: het nummer blijft een tijdloos meesterwerk dat nieuwe generaties blijft raken.

Aanvullende bronnen

prince.org, prince.org, theringer.com, mixonline.com, theguardian.com

Mis deze niet

Veelgestelde vragen

Welke handicap had Prince?

Er zijn geruchten dat Prince aan epilepsie leed, maar dit is nooit officieel bevestigd.

Wie was Prince’ beste vriend?

Prince had een hechte band met muzikanten als Sheila E. en Larry Graham, maar een officiële ‘beste vriend’ is niet bekend.

Hadden Michael Jackson en Prince een relatie?

Nee, er was geen romantische relatie. Ze waren rivalen in de muziekwereld en hadden een complexe verstandhouding.

Waarom weigerde Prince met Michael Jackson te zingen?

Prince wilde niet in de schaduw van Jackson staan en weigerde samen te werken, omdat hij zijn eigen unieke stijl wilde behouden.

Is ‘Nothing Compares 2 U’ ooit genomineerd voor een Grammy?

Sinéad O’Connor’s versie werd in 1991 genomineerd voor Record of the Year en Best Pop Vocal Performance, maar won geen van beide.

Wat is de beste manier om het nummer te beluisteren?

De originele demo (2018) en O’Connor’s cover zijn beide beschikbaar op streamingdiensten. Luister ze naast elkaar voor het volledige contrast.

Zijn er andere bekende covers van het nummer?

Ja, onder andere Chris Cornell, Meghan Trainor, Capital Cities en de cast van Glee hebben het nummer gecoverd.

De antwoorden hierboven geven feitelijke context, maar de waardering van het nummer blijft uiteindelijk persoonlijk.

Gerelateerde lectuur

Wie verder wil lezen over muziekgeschiedenis vindt in deze artikelen vergelijkbare verhalen over betekenis en nalatenschap.